Os gases nobres, como o xénon (Xe), o crípton (Kr) e o néon (Ne), só se encontram em quantidades muito reduzidas na atmosfera. A extração destes gases nobres através da destilação fraccionada do ar liquefeito só é, por isso, vantajosa para unidades de separação de ar (ASU) muito grandes. A proporção de néon no ar é de apenas 0,00161% em volume.
O néon é necessário, por um lado, na indústria da iluminação e, por outro, na indústria dos semicondutores. Para esta última aplicação, o néon de alta pureza é necessário como gás tampão para lasers na litografia de semicondutores com uma resolução de 7 nm.