L'idrogeno è il componente più importante nelle reazioni di riduzione catalitica e viene prodotto durante il funzionamento ricco nei motori a ventilazione normale o durante la fase di post-iniezione nei motori common-rail. A temperature sufficientemente elevate nei cilindri, la dissociazione delle molecole di carburante in radicali innesca una rapida ricombinazione dei protoni in H2. Questo processo può fornire un rendimento compreso tra 0,6% e 2 vol% di H2. La riduzione catalitica degli NOx nei motori diesel si basa sulla reazione dell'idrogeno con gli NOx. Per sviluppare e migliorare tali tecnologie, sono necessarie misure accurate e risolte nel tempo dell'idrogeno.