Les gaz rares comme le xénon (Xe), le krypton (Kr) et le néon (Ne) ne sont présents qu'en très petites quantités dans l'atmosphère. L'extraction de ces gaz rares par distillation fractionnée de l'air liquéfié n'est donc rentable que pour les très grandes unités de séparation d'air (ASU). La proportion de néon dans l'air n'est que de 0,00161 % en volume.
Le néon est utilisé d'une part dans l'industrie de l'éclairage et d'autre part dans l'industrie des semi-conducteurs. Pour cette dernière application, le néon de haute pureté est nécessaire comme gaz tampon pour les lasers utilisés dans la lithographie des semi-conducteurs avec une résolution de 7 nm.