Les nouveaux véhicules à zéro émission équipés d'une pile à combustible à électrolyte polymère fonctionnent à l'hydrogène. Ces piles à combustible nécessitent une qualité d'hydrogène qui ne peut être obtenue qu'au moyen de technologies modernes de purification de l'hydrogène, comme l'adsorption à pression alternée ou la diffusion sélective sur une membrane recouverte de palladium. L'utilisation d'hydrogène contenant des impuretés peut entraîner l'endommagement des piles à combustible après une période relativement courte.
Pour y remédier, des directives pour une unité d'hydrogène acceptable ont été définies dans la norme internationale ISO 14687:2019. Celle-ci définit les quantités maximales d'impuretés autorisées pour les composés tels que H2O, O2, He, N2, Ar, CO, CO2, TS, THC, HCHO, HCOOH, NH3, HBr , HCl et Cl2. La directive européenne 2014/94/UE stipule également que toutes les stations de remplissage d'hydrogène doivent tenir compte de ces seuils.