L’hydrogène est le composant le plus important des réactions de réduction catalytique et se forme soit pendant le fonctionnement riche dans les moteurs normalement ventilés, soit pendant la phase de post-injection dans les moteurs à rampe commune. Lorsque la température des cylindres est suffisamment élevée, la dissociation des molécules de carburant en radicaux déclenche une recombinaison rapide des protons en H2 . Ce processus peut fournir un rendement compris entre 0,6 % et 2 % de H2 en volume. La réduction catalytique des NOx dans les moteurs diesel est basée sur la réaction de l’hydrogène avec les NOx. Pour développer et améliorer de telles technologies, il est nécessaire de disposer de mesures précises et en temps réel de l’hydrogène.