El poliestirol es uno de los plásticos más utilizados, sobre todo como envase protector. Se basa en el monómero estirol, que es peligroso para la salud. El poliestirol se utiliza habitualmente en la industria alimentaria como envase para chocolates, ensaladas o margarinas. Tanto para los productores de envases como de alimentos, es útil conocer las cantidades de estirol que se filtran de los envases. Una cantidad significativa del monómero de estirol puede acumularse en los productos alimentarios cuando se exponen a temperaturas más elevadas, por ejemplo en verano o tras la interrupción de la cadena de frío.